Aller et retour : Avantages de la logistique inversée avec un 3PL

Les entreprises américaines qui expédient leurs marchandises vers les marchés internationaux ont tendance à ignorer la logistique inverse, souvent à leurs risques et périls. Selon certaines estimations, cet élément peut absorber jusqu'à 10 % des coûts de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise.

Jerry Levy, directeur du marketing et de la communication de l'OIA, souligne que la logistique inversée n'est pas un mal nécessaire : "Pour les entreprises de logistique, c'est un autre centre de profit, pour les entreprises de logistique et leurs clients, c'est une autre occasion de se démarquer."

"Avant de proposer la logistique inversée à leurs clients finaux, les expéditeurs devraient établir très clairement ce qui constitue un retour acceptable, et quelles sont les conditions et les délais du marché. Ils doivent également recevoir un devis détaillé de la part du prestataire logistique de leur choix, en s'assurant qu'il couvre tous les cas possibles. Ils doivent s'assurer que leur prix de vente au marché couvre entièrement les coûts du processus inverse."

- Anabella Mas de DHL, Amériques

Dans de nombreux cas, la logistique inverse fait partie de l'ensemble de la logistique. "Nous proposons la logistique inverse dans toutes les entreprises", a déclaré Jerry Levy. "Certaines entreprises l'inscrivent dans leur appel d'offres. Nous l'ajoutons parce que nous savons qu'elles en auront besoin." Les retours font généralement partie d'un accord plus large, mais certains clients peuvent engager différents prestataires logistiques pour les flux entrants et sortants. Selon un livre blanc produit par supplychain247, peu d'entreprises intègrent pleinement la logistique inverse dans leurs solutions logicielles d'entreprise et de nombreux expéditeurs gèrent les retours par le biais de systèmes disjoints et fragmentés.

Les rappels de produits sont souvent des boulons sortis de nulle part pour les prestataires logistiques. Un sondage en ligne réalisé l'année dernière par Deloitte a révélé qu'à peine 8 % des constructeurs automobiles utilisaient des analyses prédictives avancées pour aider à prévenir, préparer et gérer les rappels, et 23 % n'avaient pas de capacités analytiques opérationnelles en matière de sécurité des produits et d'anticipation des rappels. La logistique inverse peut être déterminée par la stratégie de mise sur le marché d'une entreprise. Certains secteurs - notamment l'électronique, l'habillement, les produits pharmaceutiques et les biens de consommation - sont des utilisateurs fréquents.

"Nos programmes de logistique inverse sont presque entièrement destinés à des clients des secteurs de l'habillement, de la vente au détail et des activités de plein air", remarque Jerry Levy. "Le coût a traditionnellement été le facteur prépondérant dans le choix et la création des programmes de reverse. Cependant, cela a changé, car l'expérience client et la facilité de traitement des retours sont devenues des facteurs plus importants pour de nombreuses entreprises", ajoute Jerry. "La vitesse a pris de l'importance. Dans le passé, le critère de mesure était uniquement le coût", ajoute-t-il.

Levy constate que certains secteurs sont plus préoccupés par la rapidité des retours, tandis que d'autres mettent l'accent sur la fiabilité. Les entreprises qui vendent des produits haut de gamme accordent généralement la meilleure note à la qualité du service. "Bien faire les choses est leur principale préoccupation", dit-il, ajoutant que dans les secteurs de la mode et de la technologie, il y a un plus grand sentiment d'urgence à traiter les retours rapidement, car les produits deviennent obsolètes plus tôt.

Selon Ryan Kelly, vice-président principal chez Genco, plus un article retourné reste longtemps dans un entrepôt ou sur un camion, moins son producteur ou son vendeur peut en récupérer la valeur. Il conseille aux expéditeurs d'adopter une approche axée sur les données, qui devrait commencer par la normalisation des processus et l'établissement d'indicateurs clés de performance de base pour ceux-ci.

"Les paramètres permettant de contrôler les flux sortants et la logistique inverse sont de composition très similaire", commente Mas, "mais le flux inverse des marchandises est beaucoup plus lent car les points d'origine et les conditions de la marchandise varient considérablement, ce qui ajoute des complexités au processus". "Comme pour tout autre processus logistique, des procédures opérationnelles standard sont nécessaires pour s'assurer que les opérations de logistique inverse sont effectuées de manière professionnelle et cohérente. Les détails spécifiques des procédures opérationnelles standard dépendent du type de service que le client souhaite obtenir", ajoute-t-elle.

Levy affirme que les procédures opérationnelles normalisées et les processus peuvent différer d'un produit à l'autre. Lorsqu'il s'agit de mesurer le rendement, il constate que le facteur le plus important est la transmission en temps opportun des messages d'état au système de planification des ressources de l'entreprise du client. "Il est essentiel de savoir à quelle vitesse nous pouvons leur transmettre les informations pour qu'ils puissent dire à leurs clients combien de temps il leur faudra pour recevoir le nouveau produit", explique Levy.

Les prestataires logistiques identifient le processus de dédouanement comme l'aspect le plus complexe des retours lorsqu'il s'agit de commerce international. Cependant, les retours remontent rarement jusqu'au point d'origine, note Levy. "La dernière chose que tu veux, c'est déclencher les frais de transport jusqu'au point de retour, en plus de la documentation que tu as avec les déménagements internationaux. Et cela prendrait beaucoup de temps", dit-il.

Plus probablement, les marchandises iront dans un centre de distribution régional où l'on évaluera si elles peuvent être réemballées, réparées ou éliminées. "La première décision est : pouvons-nous reconditionner, reconfigurer ? Y a-t-il des dommages ?" explique Levy.

C'est à ce moment-là que les capacités d'une entreprise de logistique au-delà de l'entreposage et de la distribution entrent en jeu. De nombreux prestataires s'occupent du reconditionnement, du rééquipement et du nettoyage, en plus des évaluations initiales du produit retourné. Certains vont même jusqu'à effectuer des réparations.

Levy explique que l'OIA conserve des "banques de pièces" pour les clients dans certaines de ses installations - une petite réserve de pièces pour remplacer les pièces défectueuses ou effectuer des réparations de base. L'élimination des produits qui ne peuvent plus être utilisés fait également partie de nombreux contrats de logistique inverse. Cela peut ouvrir la voie à un alignement plus étroit entre les fournisseurs de services logistiques et les clients sur les questions environnementales.

Cet article a été publié à l'origine dans Global Trade Magazine sous le titre "There and Back Again" et a été édité et republié ici avec le consentement du propriétaire du contenu original.