Costruire catene di approvvigionamento con partner logistici globali

Albert Saphir, direttore di ABS Consulting, è stato contattato per aiutarci a gestire un'attività di sourcing internazionale che poteva servire da esempio per capire come non farlo. Un'azienda con sede a Jacksonville aveva trovato un produttore cinese tramite Alibaba, la piattaforma di e-commerce cinese, e aveva ordinato un container di merci che aveva pagato con carta di credito.

"Non avevano visto la fabbrica, non avevano visto alcun campione e non avevano mai sentito parlare delle normative statunitensi sulle importazioni", ricorda Saphir. Saphir ha indirizzato l'azienda verso uno spedizioniere che si occupasse della logistica.

Di solito le aziende che cercano fornitori esteri perseguono una strategia più educata e iniziano il processo con una migliore comprensione dei requisiti logistici. Tuttavia, le questioni relative alla catena di approvvigionamento sono spesso un ripensamento, in quanto la decisione di rifornirsi in un altro Paese è solitamente guidata dal costo del lavoro, dalle tasse e dai costi operativi. Saphir fa notare che alcune catene di fornitura sono così arcinote che i risparmi sui costi sono altamente improbabili.

L'obiettivo dovrebbe essere quello di semplificare la catena di approvvigionamento, afferma Jerry Levy, Direttore Marketing dello spedizioniere OIA Global. "Per estensione, un fornitore di logistica dovrebbe semplificare le cose sia per i fornitori che per i clienti dei suoi clienti. Gli accordi iniziali dovrebbero consentire un ingresso e un'uscita flessibile dal mercato, nel caso in cui il fornitore non soddisfi le aspettative", consiglia Levy, aggiungendo che la maggior parte delle catene di fornitura fallisce durante la fase di implementazione. Per ritirarsi con pochi costi e obblighi, i costi fissi devono essere ridotti al minimo.

Pianificazione di emergenza

Gli accordi della catena di approvvigionamento devono andare oltre il flusso regolare dei prodotti e includere i pezzi di ricambio, che spesso richiedono soluzioni logistiche diverse, osserva Brian Bourke. "Come puoi assicurarti che le tue forniture si muovano velocemente quando sei in difficoltà?", si chiede.

I piani di emergenza sono elementi vitali della catena di approvvigionamento, sia per gli importatori che per i fornitori di logistica. Levy ricorda la quasi paralisi dei porti della costa occidentale all'inizio del 2015. "Il tuo carico era bloccato in un porto o si muoveva attraverso un gateway alternativo?", chiede.

L'azienda è stata in grado di spostare i carichi da e verso l'Europa quando l'eruzione di un vulcano islandese nel 2010 ha bloccato gran parte dello spazio aereo europeo, ricorda Bourke. Allo stesso modo, gli importatori devono prepararsi a eventi catastrofici come lo tsunami che ha colpito il Giappone nel 2011. "I produttori che avevano elementi chiave delle loro catene di approvvigionamento legati a una sola geografia erano soggetti a interruzioni", afferma Bourke.

Responsabilità

Gli importatori devono anche assicurarsi di essere al corrente delle questioni relative alla sicurezza e alla responsabilità. "La responsabilità è spesso un ripensamento", avverte Bourke, aggiungendo che alcune aziende forniscono ai potenziali fornitori un questionario di sette pagine sulla conformità al C-TPAT, mentre per altre il questionario è di 200-300 pagine.

I fornitori d'oltreoceano possono avere una leva significativamente migliore sui prezzi di trasporto grazie a volumi più elevati, quindi a volte ha senso approfittarne, anche se ciò implica la rinuncia al controllo della logistica. Alcune aziende statunitensi insistono nell'utilizzare il proprio fornitore di logistica presso le sedi di origine, sempre che queste aziende siano presenti sul posto. In alcuni paesi la legislazione impone l'utilizzo di fornitori locali per diverse funzioni, sottolinea Saphir. Ad esempio, l'Arabia Saudita consente solo alle aziende locali di effettuare le operazioni di sdoganamento.

Quando si utilizza un fornitore di logistica di un fornitore, è consigliabile che l'importatore familiarizzi con quella società. "Se sei a Giacarta per vedere un produttore, puoi anche vedere i suoi spedizionieri", dice Saphir.

È fondamentale che le aziende di logistica utilizzate siano in sintonia e possano comunicare senza problemi. Levy avverte che se lo spedizioniere del fornitore si rifiuta di parlare con quello dell'acquirente, questo è un segnale di allarme. Se il fornitore si occupa della logistica, questi elementi devono essere chiaramente indicati nelle fatture, sottolinea. "Va bene lasciare che sia il fornitore a pagare i costi della logistica, ma devi tenere sotto controllo questi costi".

Per quanto riguarda il fornitore di servizi logistici, i singoli elementi dei prezzi non devono distrarre dal quadro generale. "I costi logistici di transazione sono solo un pezzo del puzzle", afferma Levy. "È importante confrontare i costi di transazione da porto a porto o da magazzino a magazzino".

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Global Trade Magazine con il titolo "Building Global Supply Chains with Logistics Partners" ed è stato ripubblicato qui con il consenso del proprietario del contenuto originale.